談到美食……誰有資格在電視上大談美食呢？熱愛美食的明星肯定行，但我們需要一點專業的意見……那麼料理美食的大廚可以嗎？當然可以。90年代日本電視圈吹起了一股「大廚明星潮」，那時大廚不只是在電視上開做菜節目了，他們變成了明星，放下鍋鏟拿起了麥克風，跟著攝影機到處展現他們的品味與隨處下廚……現在，東京電視台要介紹一批更接地氣、更專業的美食明星給你： 他們是計程車司機 。
東京電視台再度撿起一個沒人想要、但大家很快發現自己後知後覺的完美創意：《 》（タクシー運転手さん一番うまい店に連れてって!）原本只是2021年9月東京台的特別節目……12月它又播出了第二集。
可能有些觀眾還以為這只是個特別節目，但這其實是東京台預定常態播出的綜藝節目前導集。而這兩集漂亮的收視率，已經讓電視圈發出哀號：東京台是怎麼找到這群全新的電視美食紅星的？
東京都內有47,000台計程車，它們不分日夜在東京的各個角落巡迴奔馳著，47,000名司機不但要載你前往目的地，他們可能還要回答你的問題：「哪裡有好吃的餐廳？」「這裡最好吃的拉麵在哪裡？」。47,000名司機不只是司機，他們是在地的土地公土地婆，他們是人體地圖，還是城市資訊站。
在智慧型手機這小玩意還沒發明前，在大多數人不認識GPS這三個字意義前，計程車司機基本上就是「街道」的代言人，他們熟悉街道，他們能為街道發聲、打廣告、做出評鑑——漫威經典的漫畫《 》裡，有個專門蒐集情報的角色就是計程車司機。
傳說早在泡沫經濟時代，在地警方就與計程車司機關係密切——因為今天司機們可能載到某些神色異常的傢伙或是剛來乍到的外地人，司機在車上的觀察情報很可能是重要的線索。當然，我們現在要談的不是司機們在刑偵方面的功勞，而是他們做為美食冒險家、美食評鑑家、與美食推廣家的身份。
司機與大廚不同，他們未必擁有料理技術與才能，他們其實大多數時候與我們差不多：透過餐廳門口的排隊長度，判斷這家店是不是熱門名店。
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司機可能每次路過時都看到這間店在排隊，他也可能載過很多指名要到這家餐廳的乘客。司機作為美食巨星，與其他料理界專業人士或熟知料理史的專家不同之處，在於他們是 「觀察家」 。
他們透過觀察吸收名店資訊，每天都會在經過時為這間店打分，最後自己親自品嚐。這是無數觀察與體驗累積之下的專業，這種專業並非來自人脈、名氣或廣告——這似乎代表著計程車司機的美食品味，與大眾食客出於相同的角度，更能代表「民之所向」。
旅遊一直是東京電視台綜藝節目的重要主題，這些東京台旅遊綜藝節目不只帶你去名勝古蹟，它們努力顛覆從「旅遊景點」到「交通方式」等等旅遊面向。例如東京台知名的綜藝節目《 》（ローカル路線バス乗り継ぎの旅），主題就是讓來賓透過不斷轉乘僅在當地運行的公車，看誰能最快從A點抵達B點的遊戲。這個節目不太介紹沿路風景或必吃美食，它的重點完全是前進，是能否在不浪費時間的狀況下抵達下一條路線的公車站，並且剛好搭上公車。這是完全的搭車節目，是計畫狂與冒險家觀眾的最愛。
來賓必須透過車站櫃台或公車站牌，查出公車路線與時刻表。外景拍攝團隊不用全數都搭公車，部份工作人員可以搭計程車尾隨拍攝。對東京台這麼重視旅遊主題的電視台來說，計程車無疑是他們遍佈全日本最好的幫手。《地方公車轉乘之旅》僅僅是東京台旅遊綜藝裡的一個長青節目，單單是這個系列就演變出「步行」版本或「列車vs.公車」版本等等變體節目。因此，幾乎每個東京台綜藝節目的每集錄製成本，有一大部份都是計程車費——電視台就不需要自己負擔購買與維修外景車的大量預算。
東京台每位導演與製作人，幾乎每天工作時間裡都必須搭乘大量的計程車……而《地方公車轉乘之旅》這些東京台旅遊綜藝節目，因此催生出了新的綜藝點子：《日本司機激推！隱藏美食》。
根據《日本司機激推！隱藏美食》製作人 表示，東京台外景團隊在搭乘計程車跟拍《地方公車轉乘之旅》這樣的節目時，時常從司機身上得到許多寶貴的旅遊資訊。例如他們可以隨口說出兩個公車站之間的距離、路上任何一家店的營業時間、當然也包括這個小鎮哪些餐廳最好吃。
因此，《日本司機激推！隱藏美食》其實是自《地方公車轉乘之旅》2007年播映以來打響的「東京台怪旅節目潮」的副產物——只是這次計程車司機不再是隱身幕後的運輸人員了，他們變成了攝影機前的主角。
《日本司機激推！隱藏美食》每集都由外景團隊（僅有一位外景主持／導演加上一位攝影師，共兩人）採訪計程車司機，請他帶鏡頭前往他推薦的在地美食餐廳。司機可以自由發想，從他喜愛、同事喜愛或客人都說好的餐廳，到蕎麥麵小店、餐車、町中華餐廳到高檔鮟鱇鍋日本料理都可以。然後導演會與司機，一起在店裡品嚐司機推薦的美味。這樣一司機／一店家／一餐的單元長度，約短短的6～8分鐘。因此一集播映長度一小時的《日本司機激推！隱藏美食》，扣掉15分鐘的廣告長度，大約會播映6個單元左右。
47,000台東京計程車，等著兩位工作人員從中挑出6位司機，拍攝下一集《日本司機激推！隱藏美食》，這好像不是什麼太困難的任務。事實並非如此，因為光找出一位願意協助、還說得出美食名店的司機，就是非常困難的工作。導演在車站前停車場裡找尋排班計程車司機，就曾經有找了7小時還找不到一位對象的經驗。《日本司機激推！隱藏美食》目前共有60位導演，加上60位攝影師（也有導演自己身兼拍攝的狀況），在全日本車站找尋願意受訪的司機。
整體平均來說，僅有20%~30%的司機願意受訪，而其中有只有50%的司機片段能夠播出（很多司機儘管很熱心，卻不擅於聊天；或是他們拜訪的店家今天沒有營業）。也就是說，觀眾能夠看到的《日本司機激推！隱藏美食》內容，其實只是 整體採訪工作裡10%~15%的份量 。
而且，很多時候已經願意受訪的司機還會反悔，可能他們突然覺得自己不應該上鏡，或可能他推薦的餐廳只是連鎖餐廳等等。這些都讓《日本司機激推！隱藏美食》的製作難度上升，讓大量導演與攝影師耗費許多體力與耐心。
但《日本司機激推！隱藏美食》確實讓計程車司機成為了美食明星，這些願意受訪的司機，貢獻許多在YouTube或tabelog都找不到的神秘美味，例如深山裡的蕎麥麵店，或是小鎮裡的日常美食。
不過，《日本司機激推！隱藏美食》並不僅僅以美食吸引觀眾，有些司機還會分享他們的個人故事，告訴觀眾他們是如何成為司機，或是做為司機遇上的趣事，乃至他們與常去餐廳老闆之間的好交情等等——《日本司機激推！隱藏美食》常常更像是洋溢人情味的綜藝節目，與東京台其他的人情綜藝節目（例如《 》）相似。
有些司機是在大都會工作一輩子後，回到老家定居，並轉身成為計程車司機；有些司機為了家計，努力每天從早到晚開車載客；有些司機則是在子女長大離家發展後，為了排遣無聊而成為司機。他們辛苦了一整天之後，都會在這些餐廳大快朵頤。
這些美食頓時也被添加了情感的調味，它們不再只是熱量，而是慰藉一家之主一整天辛勞的補品，也是讓人們轉移壓力的短暫發洩。《日本司機激推！隱藏美食》其實是美食節目與《跟拍到你家》的合體產物，但它比任一種綜藝節目都要更豐富一點。
我們以為網際網路與社群平台會更連接人群，會讓大眾更容易接觸到各種資訊。確實如此，但資訊的專業度也日漸下降。《日本司機激推！隱藏美食》是一種專家節目，開車的專家在這裡成了美食專家。有些司機非常配合，而且看來他確實有相當的美食嗅覺與淵博美食資訊。在節目開播這些年來，有些司機甚至已經在節目裡出現好幾次，因為他們每次都能提供完全嶄新的美食地圖，成為節目主持人（與觀眾）熟悉的美食明星。
但計程車司機真的每個都是美食專家嗎？其實這個問題在司機界也有兩種極端看法。有一大半司機覺得這是無稽之談，因為根據全日本計程車工會統計，全國除了岡山或東京等七個縣市之外，其他40個縣市的司機平均年齡都超過60歲——60歲的司機阿公阿婆們，飲食口味勢必無法像年輕人那樣追求重鹹，能有興致時常到處踩店的阿公阿婆也是少數。
更重要的是，東京或大阪等都會區的司機，月收入還可能超過35萬日圓以上，但絕大多數地區的司機月收都在25萬日圓以下。這種薪資水準很難天天到餐廳解決三餐，許多司機大多是自帶便當，在休息時間到超商停車場，買杯咖啡解決午餐便當。當然，司機喜歡超商是因為方便暫停的停車場，而許多店家沒有自備停車場，這對需要暫停的司機而言，壓根不可能為了吃這間餐廳，還要先停到很遠的停車場去。
《日本司機激推！隱藏美食》在成為正式塊狀節目之後，花了一整年且戰且走，在播送同時調整製作方式。但與此同時，東京台已經迫不及待地開拓這片以司機為名的藍海市場。今年12月11日，《日本司機激推！隱藏美食》推出了特別節目《計程車行美食對戰～千葉VS茨城VS神奈川VS長野》。
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這次活動企劃，變更為由四縣市的在地車行彼此競爭，看哪家車行司機能舉出最好吃的麵料理或肉料理——會有這種企劃完全不令人意外，因為它正如衍生自《地方公車轉乘之旅》的《公車VS電車轉乘對決旅行》（バスVS鉄道乗り継ぎ対決旅）……增添了對決元素。
也就是說，也許一年內，我們就能看到這種老司機捉對廝殺的新美食旅遊節目，成為常態綜藝節目。
《日本司機激推！隱藏美食》是高概念綜藝節目，任何觀眾都能快速理解節目宗旨，同時期待各地司機講出他們從未聽過、或甚至近在身邊的寶藏美食。在電視圈的節目廣告時段競標榜上，新節目《日本司機激推！隱藏美食》立刻成為廣告商出價最高的節目——因為觀眾都愛看，而廣告商擠著填滿《日本司機激推！隱藏美食》的廣告時段。在計程車業界，《日本司機激推！隱藏美食》也同樣快速增加能見度，許多排班司機看到有人舉著東京台的攝影機出現，馬上就心領神會可能是這個節目來採訪了。
旅遊與美食節目是東京台的兩大綜藝節目主題，而「疑問」、「素人」、「驚奇」是東京台綜藝節目的三大精髓，《日本司機激推！隱藏美食》是一個集結以上所有東京台中心德目的節目：它勾起觀眾對計程車司機腦內美食知識的「好奇心」，而萬千「素人」司機們成了美食明星，他今天將公開自己的寶藏名單，帶來「驚奇」。
《日本司機激推！隱藏美食》有在地風光與在地美食，它的成功似乎輕而易舉，但它正來自東京台迷人魅力之集大成。也許，下次坐在料理實境節目評審席上的貴賓，就有一位是計程車司機。
責任編輯：盧郁安 核稿編輯：古家萱