上週五，中國最高法院推翻了對一名加拿大男子走私毒品罪的死刑判決，這是一個突然的逆轉，此案是北京和渥太華之間多年外交摩擦的根源之一。

羅伯特·勞埃德·謝倫伯格的案件是多起加拿大公民在中國被拘押案件之一，加拿大政府曾將這些案件譴責為「人質外交」。謝倫伯格最初被判處15年監禁，但2019年重審被改判 死刑 ——這一判決是在中國一名高管 孟晚舟 在加拿大被捕數週後作出的。

據謝倫伯格的律師之一張冬碩稱，中國最高人民法院週五否決了下級法院的判決。一名熟悉情況的加拿大官員證實，最高法院已經推翻了死刑判決，這位官員要求匿名以遵守嚴格的隱私規定。

加拿大全球事務部（即加拿大外交部）表示已知曉中國最高法院作出的「一項決定」，並稱將繼續支持謝倫伯格及其家人，但未透露具體細節。

該部門在一份聲明中說：「加拿大一直呼籲對本案予以寬大處理，就像對所有被判死刑的加拿大公民一樣。」

張律師表示，該案將發回重審，但他的當事人不太可能再次被判處死刑。

就在幾週前，加拿大總理馬克·卡尼 訪問 北京，與中國最高領導人習近平舉行了會晤。雙方同意降低部分相互商品的關稅，並宣布建立「新的戰略夥伴關係」。

中國人權捍衛者組織的研究與倡導協調員代安玲(Angeli Datt)表示，人權專家長期以來懷疑，謝倫伯格的死刑判決源於中加之間的地緣政治緊張關係。「很難忽視卡尼最近訪華的時間點與他案件進展之間的關聯，」她說。「重審是給予他一次公平審判的機會。」

卡尼上月的訪問標誌著兩國關係開始解凍。自2018年底加拿大當局應美國要求逮捕華為首席財務官、公司創始人之女孟晚舟以來，中加關係一直處於冰封狀態。

孟晚舟被捕幾天後，中國拘押了 兩名加拿大公民 ：前外交官康明凱(Michael Kovrig)和商人麥可·斯帕沃爾。

數週後，謝倫伯格被判處死刑。他此前因走私甲基苯丙胺被判15年監禁，並提出上訴。但在重審期間，中加關係急劇緊張， 法院支持了檢方 要求判處死刑的訴求。

2021年，孟晚舟承認在一項欺詐案中有不當行為，以換取獲准返回中國，此後斯帕沃爾和康明凱獲釋。但被認定與他人合謀走私222公斤甲基苯丙胺的謝倫伯格仍留在中國。2021年，一家法院駁 回了他的上訴 ，維持死刑判決。按照中國法律規定，下一步將由最高人民法院複核。

張律師說，卡尼訪華後他對週五的庭審更為樂觀。他表示，「基於近期的事態發展，更有希望認為」最高法院會駁回對謝倫伯格的死刑判決。

張律師還說，最高法院此前也曾推翻過死刑判決，但這次令他感到意外的是，法院選擇下令重審而不是直接改判。他認為，鑒於此前判決的嚴重性，謝倫伯格不太可能被判無罪。他在庭審前見過謝倫伯格，並稱其狀態「相對穩定」。

據人權組織稱，中國是全球執行死刑人數最多的國家。去年中國以毒品相關罪名 處決了四名加拿大公民 。

近年來，卡尼的前任賈斯廷·杜魯道以及其多名內閣高級成員曾公開批評中國的人權狀況。

但面臨川普總統對加拿大商品大規模加徵關稅的壓力，卡尼調整了加拿大對華立場。他在北京訪問期間將中國形容為一個更「可預測的夥伴」。

在被問及中國的人權記錄時，卡尼表示，在可能的情況下，加拿大必須在與中國推進經貿合作時保持務實。